西里之妇有习为媒者，三年不成。凡为丝萝之好，鲜扣其门，釜灶萧索，将营他技。闻国有大媒氏，乃载束帛往问之，再拜而进曰：“自妇之为媒也，膏唇错齿，毁方削廉，意随波流，辩逐风生，化媸为妍，扛卑使尊，坚白同异，灿烂纷纶，盼移喜怒，咳定取予，左顾汉胜，右麾齐衄，自以为术已精矣。一行而节应，再举而辙乱，久益龃龉，行唾于途，立詈于垣，不敢出户庭者，历寒暑矣。将逃之他郊，无复言媒妁事。窃闻大媒氏旁通于道，大化于艺，愿进之阶下，以祛愚妇之惑。”大媒氏呼而起，肃而入，布席于堂，敛神凝思，屏左右人，三引其端，里媒不悟。乃闭之别室，致愤发悱。明日又问之，对曰：“将无夸毗失繁、噏訾失几，功急大劳反损、事图速成反败与？”曰：“未也。”趣复入户，三日然后召焉。则见里媒之眉间栩栩然有动意，曰：“几矣，得之矣。”问曰：“女知吾媒有大权变乎？”曰：“然。”

“吾为女言之：天下之道，有经有权，圣人用之，智者效焉。先王之道，至大极远，吾侪巾栉贱妇，委巷小人，安敢议之？虽然，御有百车，不如诡驱；兵有百万，不如反间。是故我遇其常，扬兵正旗，三战而胜，功非我谁？卒遇勍敌，我计不展，进与无所得，退与有后患，彼乃严兵以待我乱，我乃腾飞语，饰谤书，赂左右，私名姝，嫁怨贾祸，以保我躯。是以亚父抑，田单走，乐毅奔，晁错刮，忠反遇祸，正反蒙诟。必如是，然后兵可制，勋可就矣。媒有兵道焉。女之所习者，盖勤盟屡讲，朝平暮成，蓐食而更战，既陈而后击之法与？故口血未干，而盟已解；围栅未备，而敌大至矣。女所谓知媒之常，而不知媒之变者乎！吾为媒三十年矣，被选入官，亦复十年。吾誉枯杨使为春华，吾毁白台使为嫫母，吾言一出，彼各心醉，彼执一端，我当其会收两家之欢，得三倍之惠。卒有乖迕，吾委诸其邻。其邻不受，吾委诸其亲。其亲不受，委诸他人。彼自交恶，而吾洁其身。今吾老矣，国中推善为媒者，无以逾我，而老妇壮子、少孙行女感我者亦多矣。虽然，其难易之理、成败之数，尔亦宜知。贞女易成，冶女难成；妍女易成，丑女难成；礼法家易成，失节妇难成。盖其媺恶素定，风声素远。幸我辈者雌黄炫乱，黑白颠倒，使芍药之艳得侪行露而升者，以有此舌与齿耳。故吾辈者为正人小利，为邪人大利，而怨不及焉。抑吾闻之，嫁怨于人，其怨将繁；贾祸自我，其祸始大。吾恐明王之世，终无税驾之所，姑以卒岁利吾身而已。乃更教女为之，吾不仁！吾不仁！”